蓝色网虫

　　　　在网上实时交流的多种形式中，网上寻呼日益受到人们的欢迎。它最大的好处是，将寻呼的地域作了极度的扩大，真正实现了一呼全球应。观察家认为，网络寻呼极有可能将成为继电子邮件和电话后的第3种主流通讯方式。

　　　　最先推出网上寻呼服务的是美国在线公司，由于这家全球最大的ISP拥有一千多万的用户，网上寻呼服务迅速得到网民的认可。之后，许多公司纷纷仿效，建立自己的服务器，发放免费的寻呼软件，以建立日后可能财源滚滚的网上虚拟地产。

　　　　所有的网上寻呼软件的目标都是一致的：让你知道哪位网友已经在线，以便于你们彼此间进行实时交流。不过，不同的软件实现这同一目的方式却不尽相同。由此也导致各软件的易用性，功能有所差别。为此，本文从以下4个方面评述了7种当前流行的网上寻呼软件，供网友们选用时参考。

　　　　1、功能性

　　　　几乎所有的网上寻呼软件都可做好两件事：一是显示谁已经在线，二是让你与在线网友进行实时交流。除了这两个基本功能，好的寻呼软件还应包括这些辅助功能：快速将新来的网友加入寻呼列表、对网友按类别进行分组、以醒目的标记显示网友的在线状态、记录通讯内容、迅速邀请多个网友进行网上聚会。在这些方面，iChat Pager做得最好。此外，对于发烧级的网友，有些高级功能是必不可少的：文件传送、URL共享、转发电子信箱等。比如，Ding、iChat Pager以及ICQ可以在寻呼对象离线时，将信息发到对方的电子信箱中。

　　　　2、广泛性

　　　　由于网上寻呼软件需要软件开发者的服务器进行配合，因此各种同类软件之间并不相容。ICQ的使用者无法与Ding的使用者交流，iChat Pager的用户也不能与LiveList通信。假如有一天你改变了使用的寻呼软件，还得以手动方式重建网友名单。因此，我们在选择网上寻呼软件时，应尽可能使用用户量大的。目前，美国在线的AIM有多至1000万的用户，而排第二的ICQ也有300万之多。

　　　　3、保密性

　　　　如果有恶意者获得你的寻呼ID，你就可能经常受到骚扰或是收到垃圾广告。因此，功能完善的寻呼软件应为用户提供隐私保护。到目前为止，还没有哪一种软件在这方面做到尽善尽美，但至少增加了恶意者骚扰你的难度。多数网上寻呼软件采取了授权的方式来保护你的隐私权，即只有经过你同意的其它网友才有资格将你列入他们的寻呼名单。其中，ICQ和Ding在保护个人隐私方面做得最好。

　　　　4、资源占用量

　　　　寻呼软件在启动后就一直处于活动状态，以监视其它网友的在线状况，而此时用户还得进行网页浏览、收发邮件等工作。因此，资源占用量是衡量寻呼软件性能的一个重要指标。比如，LiveList、PeopleLink和PAL对资源的占用相当少，Ding的占用量却相当惊人，用户在选择网上寻呼软件时应考虑机器的硬件配置因素。

　　ICQ：口碑最好

　　　　软件名：ICQ。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：Mirabilis公司。

　　　　系统需求：486、8MB RAM、2MB磁盘空间、Windows 3.1或Windows 95。

　　　　优点：功能最齐全的网上寻呼机。

　　　　缺点：使用过于复杂。

　　　　ICQ一词来自“I seek you”读音缩写，它是最受欢迎的网上寻呼软件之一，由于功能强大，占用的系统资源也不多，在全球有大量的用户，是同类软件中的佼佼者。

　　　　ICQ的界面设计尚算不错，但与其它同类型软件相比，则显得复杂了些。对于你想跟踪的网友，ICQ将根据其当前的在线状态分别显示在“在线”和“离线”两个不同的区域，对于在线的网友，它还能显示更具体的状态信息，比如提示“请勿打扰”等。新到达的信息将显示在主窗口中，而工具栏上的图标也会作出相应的变化以提示新信息的到来。如果你想将新写的信息传送给某个网友，只需在其名称上按鼠标右键即可。此外，如果你呼叫的网友的电脑已运行屏幕保护程序，ICQ（与Ding和ichat Pager相同）就会自动告诉你你的网友已离开电脑椅了。ICQ的缺点在于，它没有根据在线状态将网友作分区显示，这一点不及ichat Pager。

　　　　除了发送实时信息外，你还可用ICQ邀请其它人加入自己主持的多人聊天室，也可传输文件及URL，甚至能启动支持ICQ的应用程序。ICQ的特殊功能还在于，如果呼叫的网友处于离线状态，ICQ可保留呼叫内容，一旦对方上线就即刻传送；ICQ的文件传输功能给人印象深刻，它可分批传送多个文件，并在收发双方的屏幕上以生动的图标显示传送过程。此外， ICQ还可以休眠模式工作，在该状态下，系统的资源占用很少，但一旦侦测到网友的呼叫，就会即刻醒过来。

　　　　在保护个人隐私方面，ICQ同样出色。你可指定ICQ只接受列入了名单的网友发来的信息，或者在他人将你加入跟踪列表时必须征得你的同意。遗憾的是，你不能通过ICQ查看谁在监视你的在线状态，这一点Ding就可以。不过，ICQ有一个创新的功能，可让非ICQ的使用者通过Mirabilis的Web服务器呼叫ICQ用户，但呼叫方要知道对方的ID号码才行。

　　　　到目前为止，Mirabilis称全球已有300万以上的ICQ用户，仅次于AIM的用户量，如果考虑AIM是AOL的捆绑产品，ICQ是当之无愧的最受欢迎的网上寻呼机。

　　Ding：占用资源最多

　　　　软件名：Ding。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：Activerse公司。

　　　　系统需求：Pentium、16MB RAM、6MB硬盘空间，Windows 95或Windows NT。

　　　　优点：提供了监视列表，你可以查看当前有哪些网友正监视着你的在线状态。

　　　　缺点：资源消耗太大，所占用的RAM量相当于其它同类软件的两倍。

　　　　与其它同类型软件不同的是，Ding是一种纯Java应用程序。不过，它不是那种在浏览器里运行的小程序，而是真实运行于Java环境的大软件。因此，它对系统的资源占用量大得惊人。令人欣慰的是，Ding在性能上是一流的网上寻呼机。

　　　　在Ding的界面上，你欲联络的所有网友均显示在一个列表中，但对于在线或不在线的网友则以不同的图标显示。选中一个名字，就可利用鼠标右键菜单完成不同的指令，比如，传送实时信息、共享URL、发出聊天邀请、传输文件等。而当收到网友发来的信息时，它则以不同的图标区别不同的信息类型，如信封代表实时信息、一对嘴唇代表聊天邀请等。不过，与iChat Pager一样，Ding不会自动打开收到的信息，用户必须点选它才能查看其详细内容。此外，它也不同于ICQ，无法与已离线的网友通讯。

　　　　然而，Ding最有特色的功能还是监视列表（Watcher List），通过这个列表，你可知道哪些网友已将你的名字列上他的跟踪名单，注视着你的在线状态。如果你不喜欢某人跟踪你，只要将此人的名字拖到“拒绝监视”名单上，他就无法得知你的在线状态了。Ding的另一个好功能是个人布告栏。它是一个小的编辑空白区，你可在这个区中键入一些告示类的信息供跟踪你的网友们阅读，比如“今晚11点上线”等。Ding的其它辅助功能还有：“跟踪者必须经你的同意才能将你加到他的跟踪名单”、“可搜索的在线网友资料库”等。

　　　　除了功能方面的独特性，Ding还特别易于操作，不像ICQ那样显得杂乱无章。因此，如果你机器的RAM足够多，Ding是ICQ之外的最好选择。

　　iChat Pager：最便于跨平台交流

　　　　软件名：iChat Pager。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：ichat公司。

　　　　系统需求：Pentium或Mac 680x0处理器、16MB RAM、5MB硬盘空间、Windows 95或Windows NT或System 7.x。

　　　　优点：便于PC与Mac两种平台网友之间的交流。

　　　　缺点：他人无需经过你的同意就可将你加入到他的寻呼名单。

　　　　iChat Pager的设计相当简单，但具备了一个实时通讯软件应当具有的所有功能。它的主要缺点在于不太注重保护用户的隐私，即不会告诉你有那些人已将你作为跟踪对象。

　　　　这个软件的操作界面颇为直观。各种图标鲜明地表示出谁在线、谁离线、谁不希望打扰及谁已运行屏幕保护程序。iChat Pager提供了一个Send窗口可撰写即时发送的文字信息。此外，它还将跟踪的网友分为不同的类别，比如电脑、游戏、新闻等，这与聊天软件的功能有些相似。

　　　　从功能上看，iChat Pager可以发送实时信息、直接进行文档传送、传递URL和接收RealAudio信息，并能将收到的信息进行记录或者保留发给离线网友的信息。此外，ichat Pager特别提供了一个称为QuickChat的聊天室，允许你邀请多个网友参与私人讨论。在聊天的过程中，你还可以同时作些传递文档的工作。为了提高聊天速度，iChat Pager允许你预先设定一些字句来代表某种情绪，如“微笑”、“叹息”等。

　　　　在管理寻呼名单方面，iChat Pager非常方便。它具备搜索功能，用户可在资料库中迅速找到使用者的名称、信箱地址等数据。此外，你还可以让它有选择地接受指定网友的寻呼，避免不速之客的干扰，但它不能告诉寻呼方你是否已允许他呼叫你，这有可能造成不知底细的人不断呼叫你，却不知道你根本没有收到他的CALL。

　　　　总的来看，iChat Pager远不够完善，它仍是颇有价值的。由于它支持PC和Mac两种平台，方便了跨平台网友们的交流，如果你的朋友是苹果一族，iChat Pager是你的当然之选。

　　AIM：用户最多

　　　　软件名：AOL Instant Messenger（AIM）。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：美国在线公司。

　　　　系统需求：486或68030处理器，8MB RAM，15MB硬盘空间，Windows 3.x、Windows 9x或System 7.1。

　　优点：对于ISP并不是AOL的上网者，同样也可呼叫AOL的用户。

　　　　缺点：只提供了网友呼叫、URL共享等基本的通讯功能。

　　　　AIM是美国在线为其用户免费提供的一套网上寻呼软件，但它是开放的，即非AOL网民也可呼叫AOL的用户。反之，AOL的用户也可通过AIM寻呼属于其它ISP的网民。因此，如果你有亲友是AOL的用户，AIM就是必不可少的寻呼工具。

　　　　AIM的界面设计得十分简朴，以纯文字而非图像的方式来显示在线网友的列表，但提供的文字编辑功能相当有限，只能将字体设为粗体、斜体。

　　　　要使用AIM，必须先登录并获得一个AOL专用的ID，之后可将该ID告知网友们。如果你已知道网友的AIM标识名称，可将其轻易添加到AIM的寻呼网友列表中，只要这位网友上线，AIM服务器就会通知你。AOL没有为AIM设置查寻目录，虽然为结交更多的网友带来不便，但也正好保护了个人的隐私权。不仅如此，AIM还提供了许多辅助性的隐私保护功能，比如，你可指定响应寻呼的对象，警告那些恶作剧者。

　　　　AIM的实时通讯功能虽然还算好用，但附加功能较弱。比如，它只能传递URL列表，而无法实现多人同时聊天、信息记录、文件传输等功能。基于这些弱点，AIM的价值仅仅在于方便了非AOL用户和AOL用户之间快速通讯，而对于与AOL毫无瓜葛的上网者，AIM并不无多大实用价值。

　　LiveList：最不值得使用

　　　　软件名：LiveList。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：OnLive科技公司。

　　　　系统需求：486、16MB RAM、Windows 95或Windows NT。

　　　　优点：占用的系统资源相当少。

　　　　缺点：每次撰写的信息不能超过3行160字。

　　　　在同类软件中，LiveList不仅功能有限，界面也很简单，除非你使用的机器配置实在太低，否则它实在不值得你使用。

　　　　LiveList是与浏览器结合使用的（Navigator或IE 3.0版以上），它借浏览器的功能来搜索在线网友并将他们加入寻呼名单，名单最多只能有64个成员，并且不能分类。不过， LiveList的图标可以清楚地提示谁在线或谁不在线，你还可为某些人名贴上标签，指示LiveList忽略他们的呼叫。

　　　　LiveList只能快速地传送实时信息，但不能传送文件或URL。此外，它发送的实时信息的长度也相当有限，只能写3行160字。在对话的过程中，LiveList倒是可将各方的谈话内容清楚地显示在类似聊天室的屏幕上，创造一个不错的多人聊天环境。

　　　　总的来看，LiveList是一个功能非常简单的寻呼软件，除了某些需求特别的用户，它绝对不是一般网友的选择。

　　PeopleLink：功能最简单

　　　　软件名：PeopleLink。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：PeopleLink科技公司。

　　　　系统需求：486或680x0处理器、8MB RAM、3MB硬盘空间、Windows 3.x或Windows 95或System 7.x。

　　　　优点：只有知道你电子信箱的网友才能将你加入他的寻呼名单中，有效地保护了个人隐私。

　　　　缺点：缺乏一些基本的功能，如“请勿打扰”图标显示、多人同时交谈和文件传递等。

　　　　PeopleLink是一个功能有限的网上寻呼软件，它只能提供一对一的即时聊天功能，既不支持多人聊天，也不能传送文件或URL，更不能保存发送记录。在进行一对一的交谈时， PeopleLink将双方锁定在2个方形的聊天窗中，对话的内容则显示在窗口的上方。如果你用到的功能仅限于这些，PeopleLink到是一个不错的选择。

　　　　当然，PeopleLink 的基本功能也有一些是不错的。比如，用户可将网友们进行分组，并能提示哪些网友已经上线。虽然它没有“请勿打扰”的图标，但有“离开桌面”的通知，在你离开电脑桌时，PeopleLink会将此通知发给寻呼你的人。

　　　　PeopleLink保护隐私的方法比较特殊，即他人必须知道你的电子信箱地址才能将你作为寻呼对象，从而避免了无聊者的偷窥及商业投机者滥发广告。不过，这种方法并非万无一失，因为有心人完全可在Four11、Bigfoot等电子信箱目录网站查找到你的信箱地址。相对而言，ICQ和Ding这类使用授权方式来寻呼软件更加安全可靠。

　　　　虽然，PeopleLink可同时支持Windows和Mac两个平台，并且占用的系统资源很少，但与优秀的寻呼软件相比，还差得较远。

　　Personal Access List：表现最平常

　　　　软件名：Personal Access List。

　　　　售价：免费。

　　　　出品商：Excite公司。

　　　　系统需求：486或68030处理器、8MB RAM、1.5MB硬盘空间、Windows 3.x或Windows 95或System 7.x。

　　　　优点：提供了“请勿打扰”等图标显示。

　　　　缺点：缺少许多高级功能，对使用者的隐私也没有很好的保护。

　　　　用上几天Personal Access List（PAL），你就会发现它与PeopleLink十分相似。其实这并不奇怪，因为这两种软件所使用的技术都是由Ubique所授权而来的。而Ubique又是美国在线的子公司，颇有名气的化身式聊天软件Virtual Places就是这家公司出品的。

　　　　不过，PAL和PeopleLink最大的不同在于两者用不同的方式来处理广告及隐私保护的问题。PAL不仅将广告贴在寻呼对象列表窗口的上方，还贴在了对话窗口的方框上。在保护隐私方面，PAL将个人的背景材料放入了可供他人搜索的目录里，当然，用户也可选择隐藏自己的材料。

　　　　但在PAL所有的功能中，有一个是PeopleLink没有的，即显示“请勿打扰”之类的图标。该功能叫“把我隐藏（Make Me Invisible）”，可避免他人的打扰。但遗憾的是，它不让你指定避开特定的某人，只能避开某个组。PAL的另一个弱点在于，它不能在你离线时将网友们的寻呼信息转寄到电子信箱中，但PeopleLink却可以。

　　　　PAL的基本操作方法和功能的使用都与PeopleLink相似，它的总体表现也与PeopleLink一样，只是可以完成常规的网上寻呼任务，但不能进行多人交谈，不能传送文件。其它方面可参阅前面有关PeopleLink的介绍。

　　　　本文介绍的7种网上寻呼软件都具备了基本的寻呼功能，均可呼叫在线的网友、发送实时信息等。只有对它们的附加功能进行比较，才可分出高低。以此比较，ICQ无疑是其中的佼佼者，它的多人聊天、文件传输、URL共享、隐私保护等高级功能足以令上网者爱不释手。在ICQ之后，就要数Ding了，它的功能不弱，只是对系统资源占用太多。接下来，iChat Pager和PeopleLink凭自己的特色也能吸引不少用户。而AIM有AOL作靠山，当另当别论。笔者以为，ICQ仍是目前网友们最佳的选择。