正常情况下，人们可以通过一日三餐来满足生理对营养素的需要，但一些特殊人群就须补充一些“零食”才能维持身体健康。

老年人

    老年人的消化系统功能减退，每餐饱食就难以消化吸收，相反会出现消化不良等症状。如果每餐吃七八成饱，在两餐之间吃一点易消化、富于营养的“零食”，既保证老年人的正常营养需要，又不会给胃肠造成过重负担。

学龄儿童

    此阶段的孩子正处于长知识、长身体的时期；但由于上学时间紧张早餐简单而营养较差，或口味单调影响儿童的食欲，这样就直接影响学习效果。在这种情况下，如果在上午10点左右吃一点“零食”，不仅使学生学习效果好，身体素质也会有所提高。

准妈妈

    孕妇由于特殊情况，营养需要量高于一般同龄人。但是，由于怀孕后期胎儿压迫消化系统，食后饱胀感重，以致影响食入量。而这时期的营养需要量又相当大，营养不足会直接危害胎儿和孕妇。此时可以采用吃“零食”的办法，即常说的采用“少量多餐”的办法来解决。

糖尿病患者

    糖尿病患者一顿吃得多会造成血糖迅速持续升高，对病情不利。而将一日三餐的食量分为六餐或七餐来吃，即可解决糖尿病人忌讳的血糖持续迅速升高的问题。