新时代书城:故事三章

故事三章作者：野莽　血雨怪事不断地传来。首先是城南一位老妇人清晨起床，用新谷饲那只三年不肯下蛋的雌鸡时，却被它昂首一嘴啄吃了右眼，又一嘴啄吃了左眼，然后飞身跃上老妇人的天灵盖，击鼓一般猛啄；早饭时候老叟从野外放猪回来，死在地上的老妇的头颅已成了一只空壳，老叟伏尸大嚎，那哭声入了头内，呜咽凄厉竟像吹一只埙；而啄吃了老妇人的那只雌鸡正单脚站立在屋梁上，和着埙声，公公啊公公啊地唱个不休。接着，西城门上的铁锁夜间开出了一朵白花，那花瓣硬似鱼鳞，如三千年后这里方才出现的塑料花朵一样，却从蕊里放出一股奇香，守城的军士先后有两人像喝醉了酒，若不是手中有长枪拄地且及时地倚在城门，软绵绵的身子就会瘫倒在城墙根下。再接着，八月十五过后的第四个夜晚，城东的上穹突然红霞漫天，一颗硕大的火球宛若从炉中拔出的锻铁，发出一种火器入水的嘶嘶声响，冉冉升起，光芒万丈，将一轮将残的秋月和万颗朗星照映得无了亮色；火球飞速向北坠去，到了中途却又定住，颜色由金红渐变为银白，哗啦一响碎成无数，银珠如雨降下，这奇景转瞬即逝，天地万物复又归于此前的昏暗。庸的城土本就不大，城中无论发生什么事情，打个喷嚏的工夫就可以传得家喻户晓，更何况那颗奇异的火球是全城百姓有目共睹的。除了家中出现鸡妖的老叟一连数日悲不出户，上至乌山侯，下至守城军士，都为那亲眼所见的怪事吃了一惊。一向息事宁人，树叶掉下来都怕打破头的乌山侯在惊恐之余，脸上又布满深深的忧虑，这不由得使他身边的人在暗中互递了一个眼色。咳咳，一人未曾开言先咳两声，然后说道，天生异相，地产怪物，这都是神的意思，想必是又有谁要遭到神的惩罚了，我庸国一向民风淳朴，本分自守，尤其是您带头耕田，以农为乐，比起其他的诸侯不知要好多少倍，神是不会怨庸的。又一人接了话说，连月来无论风雨，您每日都在骑牛山下训练军队，演兵习武，就连新婚娶了竹娘，也没顾得休息一天，如再为这些无稽怪事煞费猜疑，只怕会伤了身体，真的就会于庸不利了呵！众人正纷纷解说着，忽见一名军士进来禀报，说是城门外来了一位披发瞽者，自称善解天地异相，精通八卦之术，可卜人世间万种凶吉祸福。乌山侯一直紧锁着的双眉这时倏然一展，对那禀报的军士道，还不快去把他请来！替者手持两根龙头竹棍，一步一捣，随军士来到乌山侯的帐前。侯见他一头长垂的苍发掩住了半个脸孔，露出的另半边脸上皱纹密如蛛网，一双瞎眼白茫茫地向天翻着，想必已年过七十，便起身请他在自己身边坐下，然后问道，老先生，你在城门外说的话守城军士都告诉我了，现在我就试你一试，鸡吃人脑主何吉凶？替者张口即答，吉。侯说，不妨把道理讲给我听。瞽者道，鸡者，吉也。鸡吃人脑，是说事物的吉祥，胜过了人脑所想。侯点了点头，又问，铁锁开花主何吉凶？瞽者又张口即答，吉。侯说，请你再讲。瞽者道，锁者，枷者，皆镇人之物也；花者，化也。铁锁开花，是说那千年枷锁镇人之物一旦被化去，从此天随人意，万民自由。侯的心中不觉一喜，竟自笑道，真要如此，就是我庸国百姓的大福了！接着又问，请老先生再解一相，巨星北坠，银珠纷落，这又主何吉凶？瞽者依然张口即答，吉，大吉。侯这次却微微皱了一下眉头，惑然道，这我就有点不明白了，我曾听人说过天上一星，地下一丁，天星陨落即是人死的征兆，人死怎么会是好事呢？瞽者泰然回答，星和星有区别，人和人有不同，昨夜我在老君寨山顶教我两个儿子演练白云剑法，天上发生的事情虽然我的眼睛看不见，但却让我的儿子讲给我听了，他们说那星比月亮还大，坠到空中哗地碎裂，像一群鸟似的四散开去，我就知道要死的不是一个普通百姓，而是一个大人物，你知道要死的那人他是谁吗？侯身边的人忍不住问，谁？瞽者那掩在苍发中的一双瞎眼，此时突然瞪大瞪圆，白生生好似两枚待发的石弹，一字一咬牙道，子辛！这两个字一出唇，四周霎时就寂无人声，气氛紧张如昨晚巨星坠裂在天空的时候。这样只过了一刻，一人率先觉醒过来，厉声喝道，好你个瞎了眼的老匹夫，竟敢直呼商天子的名字！瞽者抬起头颅，仰天大笑道，什么天子，一个荒淫无道的暴君，我不仅要喊他子辛，我还要喊他子灭！他就要灭啦！昨晚那比月亮还大的火球就是他，他烧毁了整个天下，万民受尽了倒悬火热之苦，他向北坠，散飞如鸟，那是天意说他不日即死，助纣为虐的奸党佞臣马上就要作鸟兽散了，等着看吧，好日子就要来啦，武王会集的八百诸侯正在向盟津进发，伐纣的鼓声就要擂响了。四周所有人的眼光都纷纷从瞽者的脸上转移到侯的脸上，乌山侯脸色阴沉，黯然无语。却听瞽者又说，庸虽小国，地僻人稀，路遥山高，但它也是天下之土，万夫之域，可惜呀可惜，你身为一国之侯，正义之君，不去与诸侯一道锄恶除暴，血洒疆场，却好像缩头乌龟一样，躲在山圪山里苟等改朝换代，你算是什么英雄豪杰啊！乌山侯阴沉着的脸上终于泛起一抹赧红，蓦地一拍案道，你竟敢以乌龟激我，大胆煽动我做叛臣，就不怕我杀了你的头么？瞽者将一头白发摇得左右飘飞，含笑而答，来此见你之前，我已为你我各自卜过一卦，知我死期未到，谅你也不会杀我，不仅不杀，日后还将请我做你的军师，因此我才敢直言无忌，我知道你今生要杀只杀一个人的头。众人听到日后将请他做军师一语，不禁望了他的两只瞎眼大笑，并侧眼去看乌山侯的脸色，未想侯听了这话倏然一怔，复又坐下，换了声调问道，你到底是什么人？瞽者说，我本无名无姓，无字无号，十年前有人把我叫明，自从我在一次庙会上细观了妖后妲己一眼，被那无道暴君命人刺瞎双目之后，我就只能叫瞽了，申公豹是我师弟，姜子牙是我师兄，我真是好悔吁，当年未听姜尚之言，同助武王共举大业，如今却连看他们一眼也不能了！所有的人都大吃了一惊，刮目看那瞽者，眼里变换着犹信又疑的神色，却听乌山侯说，这么说来，你倒是一位隐士了，隐而复出，想必是要报那刺目之仇。我再问你，刚才你说我今生要杀只杀一个人的头，那人是谁？曾者说，天机不可泄露，三天之后自然可见分晓！好吧，要问的你已问了，要说的我己说了，我还得早些回老君寨山，打点行装准备出一次远门。临别前我再告你一言，你蛋记好，自现在起你将夜夜惊恐，日日不安，直到决然付诸行动，到时候如想起我这个老瞎子，可遣人到老君寨山上找我，三天之内我在山上教我二子演练白云剑法，迟一刻我便走了。说罢，仰脸对天，捣动两根龙头竹棍就走，如入无人之境，军士跨前一步想要挡住他的去路，却被乌山侯摇手制止了。侯用眼送走了他一步一捣踉跄而去的背影，沉恩地说，此人相貌怪异，出言不凡，或许真有一些来历，让他去罢。是夜回到家中，侯将白天的事情说给新婚夫人竹娘听了，竹娘骇然道，这可是诛灭九族抄斩满门的大事啊，当年塔儿湾竹人竹马举兵谋朝惹下的大祸，难道你小时候没听前辈们讲过吗？千万不要听那瞎子胡说，他要谋反他去谋吧，君王无道天下遭殃，又不是你一人遭殃，我可不想刚嫁给你就为你守寡，陪你去死呵！说罢眼里就流下两行泪来。侯便长叹一声，闭口不再提起这事，沉静一刻，忽然双手把竹娘搂在怀里，转而说些温存的话，让她慢慢止住哭泣。但侯的心里总也挥不去瞽者那苍苍白发下的一双瞎眼，一边任由竹娘为他脱衣，一边仍苦苦想着瞽者的临别之言，直到半夜过后方才昏昏睡去。然而刚一合眼，却见一老翁手里牵了一个童子，两人都只有一条腿着地，一跳一跳地行走，怀里各自抱着一截东西，长短粗细都似妇人下河洗衣的棒槌，奋力跳到他的面前，两双眼里垂下四行泪来，老翁拉童子在他床前跑下，嘤嘤而哭。侯问，你们的腿怎么了？老翁回道，我爷孙二人冬日蹚河，一疾一缓，妲己娘娘在摘星楼上见了，和纣王打赌说我的老腿里骨髓已枯，而我孙子却是满的，那纣王便命军士把我一老一小捉去，一人剁下一腿，敲开骨头察看里面的髓油，可怜我爷孙二人从此成了废人！侯又问，你们怀里抱的是什么？老翁回道，正是被剁下的腿呵！侯大骂一声暴君，突然醒来，翻身坐起在床上发呆，怀里的竹娘也被吓醒，娇喘喘拍着胸口直叫，你怎么了？你怎么了？侯说，我自己倒没什么，只是有人向我托梦，已过去了，睡吧。于是倒下又睡，刚一睡着，眼前又走来一个赤裸着上身的年轻妇人，那妇人披头散发，浑身血污，双手高高举着一个婴儿，走近床前正要屈膝跪下，侯说，你手里有孩子就不要跪了，我问你，孩子为什么不抱在怀中，而要举在手上，掉下来不就摔死了吗？妇人回道，早已死了。侯说，既然早已死了，为什么不把他葬掉？妇人又回道，只因我儿与众不同，世上所有婴儿生下地时双目紧闭，惟有我儿两眼大睁，想他是不肯入土，而要昭然于世。侯说，有此奇事，抱来我看。妇人便将死婴抱到他的面前双眼果然未闭。侯问，难道婴儿也有什么冤情？妇人突然大放悲声道，我儿冤啊，那千刀万剐的纣王和那该天杀的妖后姐己闲得无事，见我挺着一个大肚子从城下经过，两人就猜我肚里怀的是男是女，猜不出个结果，纣王命人把我肚子划开，看胎儿有没有小鸡鸡，可怜我儿还未到出世之日，便随母一道惨死在他们的手里！侯又被自己的骂声惊醒，起来痴痴坐着不动，只怕惊动了竹娘，不想竹娘仍醒了，双手紧紧抱了他问，又有人向你托梦了么？侯说，今夜真是奇怪，一睡着就有人来，想必吓着了你，我不妨换一头再睡，可能就不会有人来了。说着松开竹娘，调头挪到床的那一头，倒下再睡。睡不一刻，却见屋中一片银色，月光照进来了一般，房门不响自开，一人峨冠博带飘然而至，进到门内就不走了，两手护在胸关，掌心向上似乎托有一物，朗声问道，乌山侯别来无恙？侯觉此人有些面熟，只是一时记不起来是谁，正犹豫着，那人又说，我是当朝少师比干，那年纣王召见天下群臣，我们不是见过一面么？侯方一下想起，翻身下床，赤脚就去相迎，比干却一声喝道，不要近我！我今前来只是告诉你，我已是一个没有良心的人了！侯惑然惊问，少师是当朝有名的贤臣，忧国忧民，舍生忘死，为什么却说没有良心？比干说，正是因为这样，纣王才说我以圣人自居，让人剖开我的胸膛，挖出我的心来，看它有没有七窍！说完一伸手将掌中之物举给侯看，一手便把胸口撩开，侯趁着屋中月光似的银白，认出那掌中果然是一颗心，红艳艳正滴着鲜血，还在一蹦一蹦地跳动着，而那撩开的胸中，却是红彤彤的一腔空洞。侯愤然大叫，暴君啊，暴君啊！便又一下叫醒过来，发现屋里昏黑一片，自己光着两只脚站在地上，慌忙喊起侍女，点灯来看，房门还紧插着，门内比干站过的地方，却留着几点酱红，弯腰用手指蘸了一滴，正是将于未干的鲜血。冷汗泉水一般从侯的身上滚了出来，侯不能再睡，就穿好衣袍鞋袜坐在灯下，凝视那比干曾经推开过的房门。睡梦中再次被吓醒的竹娘满脸惨白，惊恐地依偎在侯的身边，呼唤侍女不要离去，在房里再添上一盏大灯。此时窗外夜色正退，有熹微的白光透进窗棂。侯木然坐着，摇摇头说，不用添了，天快亮了，比子少师是当今贤臣，他不会吓我们的，今夜前来，必是有话要对我说。侯忽然想起日间瞽者对他说过的话来，回忆这夜一连三次，梦见五人，相貌行为都和真的一样，说出的话至今仍在耳边回响，觉得实在奇异，莫非应了瞽者所言，从此便没有安宁之日了。又想那纣王实在是罕见的残暴，过去只是听人谣传，未料今夜居然梦中亲自见到，真是触目惊心，今夜算是过去，不知明夜还有哪些冤鬼又来诉说！暗自这样想着，天亮以后带兵到骑牛山下操练，一路上余悸未消，心里总像是压着一块石头。第二晚依然如此，被纣王诛杀的九侯轮番前来，其中鄂侯和梅伯是乌山侯很崇敬的大臣，听说都已含冤死去，侯心中的惊恐和悲愤超过了昨夜，不禁由此联想，真是伴君如伴猛虎，要不是庸国远离朝廷，自己也如九侯一样守在纣王身边。一夜长于一年，侯恨不能天色快些发亮。然而时光如梭，天亮以后转眼又到夜晚。第三晚的景象比前两晚更要凄惨，整整一夜阴风飒飒，位声呜呜，侯再也受不住了，勃然坐起，点灯坐待天明，心想那苍发盖面的瞽者不愧是姜子牙的师弟，真是字字如神！明日正是三天中的最后一天，乌山侯清早升殿，遣一军士速上老君寨山，将那天为他卜过吉凶的瞽者请来。军士奉命来到山上，见那巨石砌就的寨中空无一房，仅在寨后有一孔磨盘大小的石洞，洞口横卧着一方黑石，石上新凿了四个怪字：三日必来。军士心中便知这洞必是瞽者的家了。弯腰进去，果然看见一个老瞎子一手握了两根竹棍，另一手正往肩上背一只破口袋，两位壮士一左一右站在他的身后，背上各自插着一把长剑。军士慌忙叫道，老先生慢走一步，我今奉命请您来了！瞽者大笑，也不推让，就带了两人随着军士下山。乌山侯早已在城门外等候，正担心瞽者已走，这时远远见一人白发飘飘而来，慌忙迎上去道，多谢老先生的点化，我已恭候军师多时了！瞽者说，不要客气，快去和你的竹娘辞别，八百诸侯的先头队伍己于昨日到了牧野，我们不能再去晚了！又将身后两位壮士拉上前来，对乌山侯说，这是我的两个儿子，他们也愿意随你一道去除那暴君！乌山侯喜道，好呵！好呵！庸国是一个弹丸之国，为了减兔百姓税赋，军队本就不多，除去四疆的边卡哨所，城中守军不过一千余众，侯从中分出五百人马随他东征，打出一面“庸”字大旗，又命军士牵来他的坐骑乌牛，正要回去告知竹娘出征的消息，劝她以天下大义为重，万不可因妇人之情拖他后腿，这时却猛听得背后有人呼他，回头看时，恰是竹娘，手里托着一觞酒，向他直着走来，两眼红红地望了他道，不要说了，你们的决定我已听见了，反正在家夜夜闹鬼，日日不宁，从你每夜梦中的大叫大骂中，我知道那纣王是个该天杀的东西！我不再阻拦你了，你就去吧，愿你饮了这一觞酒，早日得胜，平安归来，我在万佛山上天天盼你！侯接过筋来一饮而尽，两行热泪涌了出来，对竹娘说，你说的话我都记住了，我的话你也记着，此去伐纣成败未定，园后竹子开的时候如果我还不能回来，那就是也死在暴君之手了！说罢不再缠绵，纵身上乌牛，带领五百人马，向着太阳升起的正东方向疾行而去。队伍刚出城门，来到离城二里的九里岗下，忽然阴风四起，雷鸣电闪，满天涌来一浪一浪洪涛似的怪云，那云不黑不灰，却是凝血般的乌红，刹时间从那云中垂下万点红雨，落在地上就成了斑斑血迹。乌山侯慌忙问随行的瞽者道，好端端的大晴天，怎么就突然下起雷阵雨来，而且红得像血，我是从来没有见过这样的天气，不知主何吉凶？几点血雨滴落在仰面向天的瞽者的脸上，他沉吟一刻，低声说，凶。侯蓦然心惊，急问，这是什么道理？瞽者说，天降红雨，是说将有一场血战，红雨落在我们的头上，是说遭到血光之灾的将是我们，遇此恶兆，人马是前进还是后退？侯长叹一声说，既是天意，何必违拗？接着回顾身后的五百军士，大声问，军师说了，我们将面临一场血战，死生未卜，大家怕是不怕？五百军士齐声回答，讨伐暴君，我们愿意战死沙场！瞽者想想又说，到了牧野，如果天降白雪，我们还有回来的希望，雪血同韵而色相克，天相向反，那又是我们的吉兆了。队伍向东前进，一场血雨过后，天气又晴起来，但出山的路狭而且险陡，好像羊肠缠附在猛兽的身上，经雨一淋又湿又滑，时而听到失足军士摔下山谷的叫声。再往前走，连那一线险路也没有了，侯便从乌牛背上翻身跳下，拔出刀来，一手牵牛一手挥刀砍路，军士也都纷纷下马，紧随了他翻山越岭，跳涧涉河，穿过乱藤荆棘缠绕的林莽，饥餐渴饮，昼夜兼程，一上大路便将行速加快。这时大家己能隐隐约约地听到前方人喊马嘶的声音，不断有逃难的百姓从对面仓皇奔来，侯向他们打探那边的消息，逃难的百姓告诉他说，纣王已经带兵出城，在牧野挡住了武王和各路诸侯，大战三天以前就开始了。由于攀山穿林，打头军士手中的“庸”字大旗还没举到中途，就被荆棘挂破了好几处，乌山侯命他暂且将旗子收卷起来，装在甲衣里面，肩上只扛一根竹竿前进，等着走出山林奔上大路，再把旗帜穿上竹竿，高举而行。大旗重又在阳光下迎风招展，队伍的士气立刻又高昂了，沿途逃难的百姓见到他们，有的高声欢呼道，又一支讨伐纣王的人马来啦！有的却为这支短小的队伍担心说，就这么几百个人，能够对抗朝廷的十万大军吗？乌山侯率兵赶到牧野的时候，那里一片杀声夹着如雷的战鼓，震得脚下的土地发出一阵一阵的颤抖，尘土如烟，从旋转踢踏的马蹄下飞扬起来，遮蔽了天上的太阳和四周的群山，两军鏖战的将领在烟尘中时隐时现。远远的，侯只一眼良就认了出来，那身披金甲高高骑在一匹红鬃宝马上的正是纣王，日日在肉林酒池醉饮，夜夜与妖后姐己淫乐，也不知吃了什么神药，这该死的暴君还如此威猛，战不几个回合，便手起刀落将对方一将砍下马去，接着拍马再上一将，时间不长，又被他挥刀斩了。太阳挣破烟尘，升上高空，射下万道白色的光芒，丝毫也没有下雪的征兆。一丝悲哀爬上侯的心头，覆盖了他一路之上在暗中对上苍怀着的乞求，侯觉得自己的心随着那丝悲哀冷冷地直向丹田沉落下去，忽然又狂跳起来，像是要蹦出胸口以外，侯知道最后的时刻已经到来了，转过头去想和一直骑马随在身边的瞽者交流一个眼色，但却想起他的眼睛原来是看不见的，于是用手轻轻碰了瞽者一下。瞽者并不转身向他，皱如蛛网的者脸上布满了沉沉阴气，似一尊历经千年的岩石，风中的白发枪缨一样在脸前飞扬，很久以后方才见他嘴唇动了一下，低声说道，几天来我们人马无日无夜，连续赶路，都已经很累了，不妨先扎下营寨，休息一天，明日再来。侯说，军师莫非是想等着天上下雪？可是现在又不是冬天，恐怕难了！瞽者摇头说，一切自有天意，人不可料，然而这只是其一。其二是我想让诸侯们先和纣王交战，把他战得疲软以后，那时你再出马战他，争取一鼓而胜，不然依你的武艺，我看远不是他的对手。侯点点头，正要转身，却听到阵前又响起一阵震天的鼓声，原来又有一人的头颅落在了纣王刀下，咕噜噜和先他一步落下的马头滚到一起，纣王在红鬃马上巍然挺起身子，好像平地竖起一座山冈，一声虎啸道，叛臣贼子，你们谁敢再来？那一声吼震天动地，四山回音，诸侯的队伍纷纷向后退了一步，有几骑战马同时发出恐怖的嘶鸣，扬蹄不肯向前，两军之间那遮天蔽日的尘土渐渐落了下来，在几声马嘶过后，一时间阵前寂无人声。纣王又是一声吼道，既然不敢再来，那就快快回去，我今只斩姬发姜尚二贼，并不怪罪你们，但若再听二贼蛊惑，我必生擒，剖腹剜心！侯听到剖腹剜心一句，眼前突然出现比干的影子，将一颗鲜红跳动的心脏托给他看，接着那捧着断腿的老翁和童子，举着死婴的年轻妇人，以及鄂侯、梅伯等人一齐向他走来，泣声骂声嘈杂一片，侯觉得自己的脑袋发胀，身上躁得厉害，一股热血从心底涌起，瞬间就在他的周身上下燃烧起来，突然他从军士手中取过刀来，骑着乌牛直奔纣王，嘴里大喊，暴君，让我来剖你的腹，剜你的心！瞽者看不见眼前发生的一切，听到侯的喊声方才大吃一惊，唤他回来已经晚了，急忙对身后的两个儿子喝道，还不快去助他！纣王立在阵前，忽见一人骑着一条牛迎面奔来，嘴里的喊声不小，但说出来的话却听不大懂，想必是方言土语，又见那人身材五短，骑在牛背上还不够他的下巴颏儿，哈哈大笑道，你是哪里的山野农夫，不好好在家种田，却来这里撵什么热闹，这里难道是庙会吗？乌山侯说，我是庸国的首领乌山侯，因你荒淫残暴，死在你手的冤魂屈鬼都向我托梦，庸国虽小，军队虽弱，惩暴除恶的正义和责任却与天下人是一样的，今天我带领五百人马讨你来了！纣王这次听懂了一半，居高临下俯视他道，原来是大山里的一个野人部落，我是商朝天子，怎么不记得还封过你这山巴佬小矮子的侯？你那五百人马，还不够我一个打猎的军队，还是回去长高个子再来！乌山侯说，我个子比你矮，道德却高过你一万八千倍，山大地僻，住着却比你那豪华的宫殿安全自在多了，至少没有人咒我死，纣者，咒也，你的阳寿已经到了！纣王勃然大怒道，天子也是人，人不可不死，但活着时能让百官惧我，万民恐我，唱我的万岁歌，跳我的忠心舞，供我的神圣之像，我就是放个臭屁也是至高圣谕，举国同庆，半夜欢呼，天下惟我独尊，连你胯下的那个畜牲见了我也直打后退！我就是被咒而死，死前也必杀你这个土得连马都不会骑的山巴佬儿！你也想学骑牛的太上老君吗？可你这是一条只会耕田的山里蠢牛，我要你把它骑到阴曹地府里去！热血再一次涌上乌山侯的全身，他低头看了一眼胯下的乌牛，对它说道，听到了吗？这个蔑视天下人的狂徒，连我庸国的牛也极尽羞辱，说你是一条只会耕田的蠢牛！乌牛长哞一声，突然奋蹄狂奔，攒头去抵那纣王的红鬃宝马，此时瞽者的两个儿子也各持一把长剑，从身后追来相助，三人将纣王围在核心，如烟的尘土重又飞扬起来，烟尘中渐渐看不见了闪烁的刀光，只能听到一片兵刃互砍的清脆之声。坐在马上屏息听阵的瞽者，在如雷的鼓声中蓦地听到一声嘶喊，军师呵，我乌山侯不是缩头乌龟！那喊声急促而又猛烈，分明暴发于撕心裂肺的生命的最后一刻，接着便和那鼓声一道戛然而止。瞽者的眼前是一片永远的黑暗，而他背后的军士却看见一颗张开大嘴的熟悉的人头，带着喊声在空中划了一道弧线之后，落在滚滚尘土中了。弥天的黄色烟尘徐徐降下，当纣王的军士用四根长枪挑起四颗血淋淋的头颅，在一片骄狂的欢呼中跳舞时，庸国的队伍终于确认出了倒在地上的无头的乌山侯，和瞽者的两个儿子以及他们首领的坐骑乌牛，一时间阵脚大乱。瞽者从两军的声音里听到了征战的结果，也闻着了一股无比亲切的血腥气味，他知道这气味来自儿子们被利刃砍断的身体，一切便都应验了他心中早有的预想。他两眼空茫，仰望苍天，忽然间他像狂人一般，举着两手高高地站上马背，面对武王和八百诸侯的行军万马大声喊道：发誓与暴君不共戴天的武士们哪，难道乌山侯和我两个儿子的血就这样白流了吗？难道你们能够忍受这种骄狂的欢呼吗？难道你们从四面八方赶来就是为了观看暴君脸上胜利的笑容吗？姜尚，姜尚，我的子牙师兄，今天正逢甲子之日，暴君死期到了，我当年没听你的劝告已是悔恨终生，你若再不挥军将那暴君连同他的摘星楼灭为飞灰，天下第二个终生悔恨的人难道不是你吗？他的声音似哭似笑，凄厉而又激烈，好像冬日的寒风在旷野里尖啸。首先稳住的是庸国的五百军士，接着诸侯的队伍开始骚动起来，有人举起刀枪，发出怒吼，这时只见剑光一闪，瞽者的身躯扑地栽下马背，满头苍发垂散在地上，宛如盛开了一朵凄艳的白花。姜尚在马上向他遥遥拜了三拜，然后一挥马鞭，列成扇形的队伍立刻呐喊着，潮水一般向前涌去。瞽者的推算是对的，这一天正逢甲子，纣王奋力战到天黑，终于抵挡不住，带着残军逃回城内，脱下金甲换上天子的锦袍，直奔那曾和妲己一道嬉戏城下百姓的摘星楼，端端正正坐好在楼的最高一层，然后点火自焚。武王拥军进城，将他那已烧得稀烂的脑袋一剑砍下，学他用长枪挑着乌山侯头颅的样子，把它高高地悬挂在太白旗上。跟随乌山侯东征的五百军士，在血战中无一生还，日日等待消息的庸国臣民，是从武王登基分封列侯的喜讯中得知这一噩耗的。哀恸的国人没有一个敢去告诉竹娘，因为竹娘自从与夫君离别的那一日起，每天都要登上万佛山顶，从早到晚翘首东望，苦苦盼着他的归来。直到武王新封的国侯继位，一边派人去牧野迎回乌山侯的尸身和首级，一边亲自带人上山寻找竹娘的时候，方才发现她已化为一尊石像。新侯潸然泪下，掩面叹道，夫妻情深如此，天地也该有个见证，从此以后，万佛山就叫望夫山吧，那是我庸国痴情女子的一座无字碑呵！十天以后，乌山侯的尸首从牧野运回，举国痛悼，以最高的殡仪厚葬在望夫山下。庸国重振山川，建新都于上庸。　突围屈指数来，已经是三九二十七天了，新的首领王山大和他统率的蓝衣军，还没有发现他们一直在苦苦寻觅的路径。这是无比英勇，无比顽强的一支队伍，在此前经历的一场又一场与白衣军，以及与其他异党的恶战中，他们十人中九人战死，一人幸存，而这幸存的一个人也一定是九次从死尸堆里爬出来的。现在，连同山大和他的三位副首领，只剩下了最后的四十个人。他们走进一条狭长的山谷，不知道究竟向何处去了。有消息传来，再过九天，将有数支队伍来把他们包围，如何从山谷中活着走出去，已是他们的当务之急。然而这支队伍的新的首领面对三十九个部下，决不承认他已迷失了路途。所幸这是一条奇妙的山谷，谷地上到处都可见到从刺球中滚落而出的棕红色栗子，外壳腐烂的山核桃。纯洁而美丽的野百合，亭亭玉立在如茵的浅草丛中，每一朵喇叭状的白色花下，都埋藏着一块香甜的根茎。这都是队伍的天然食物。谷底还有一条绿色小溪，艳若桃花的阵阵小鱼，在水中毫无防人之心地悠然摆动。山谷两侧的森林高深得可蔽日月，时而从林间奔出一对欢叫求偶的野鹿，正好栽倒在饥饿着的某个神枪手的枪下，香喷喷的鹿肉使倒卧在谷地上的人们再一次昂奋起来。只要有火，这只队伍的人在短时期内是有东西可吃的。然而他们不能为吃而吃，为活而活，信念之火时刻燃烧在他们的心中，况且将陷他们于围困之中的队伍就要来了。新首领山大的怀中藏着蓝衣军最早的首领，亦即他的义父生前写下的遗书。自从队伍进入这条山谷，每当临睡之前解下衣服，他必须要把它掏出来，和他的三个副手在燃烧的松明下研究上一个时辰，一次次憧憬遗书中所说的那座迷人的城堡。二十七天以来，这已成了一条军中的常规。城堡的美妙远景无数次地激起他如沸的热血，他统率着他的队伍一边与白衣军殊死血战，一边寻找着可以通往城堡的山路。他坚信这条路是会有的，如同坚信深谋远虑的义父。山大怀中的遗书已被鲜血浸透，那是白衣军一位独眼人的鲜血。当他们的大头目隐于一尊巨石后举枪对准山大，却死于飞步赶来的蓝衣军一位副首领的刀下以后，是这独眼人从溃败的乱军中挺身而出，大声呼喊着复仇的口号，替代他们的大头目跳到了山大的面前。这人的名字作为十个头目其中的一个，与城堡一道写进了义父的遗书。山大是在与那骁勇无比的独眼人宣布徒手决斗以后，突然拔出暗藏在腿下的匕首一下刺中了他的裸露的心窝。随着那独眼人倒地时向他射来的轻蔑而仇恨的最后一眼，一腔热血宛如彩虹，也飙然溅红了他的前胸。义父的遗言是用他的战刀蘸着松脂，写在蓝色战旗的一角上的，那松脂写成的文字一染上白衣军副首领滚烫的鲜血，居然就被稀释溶化，蓝旗上开始出现一团团朦胧晕糊的，由文字和热血混合而成的乌红。山大从胸前一把掏出它来，围在身边的众人立刻发出一片惊呼，但他却没有将它扔在脚下，而是异常冷静地手捧着它，身子快如一支响箭，嗖的一声就飞到谷底的那条溪边，将血染的遗书丢进水中。紧紧跟随在他身后的人再一次惊呼起来，他这是干什么？他是想洗去死去的老首领留下的遗言吗？身后的队伍里突然发出一声金属的轻响，血战者可以听出那是刀与刀鞘磨擦的声音。众人侧脸惊望，见是他们三位副首领中的一位，那条曾经孤身一人砍落敌军三十六颗头颅，且劈死了他们的大头目的彪形大汉。一张被临死的大头目枪弹击飞一块皮肉的紫红脸上，此时是一片怒容。六月的天气似乎在这一瞬间进入了严冬，连人们的喘气声都被冻结了。山大却手捧在水中浸湿了的蓝旗一角，一步一步走了回来，迎着人们纷纷向他射来的质询的目光，把水淋淋的遗书展开在众人的眼前。遗书的血迹已在溪水中淡化为一片芙蓉花般的浅红，上面虽有几字的笔划没有了，变成几个鸟红色的斑团，但是山间冷凉的溪水却及时阻住了周围更多文字的溶化，整张遗书仍有着九分的清晰，那几个模糊斑团的大致含义，是可以联结上下左右的字句考证出来的。人们为新首领的机智和果断感佩了，满心的疑虑犹如风吹云散。一声轻响，脸带枪伤的副首领手中的大刀复又落回那把血迹斑斑的刀鞘。这先后两次从刀鞘发出的声音，自然也听进了山大的耳中，他的心里不禁暗暗一抖。不用巡视，他知道这拔刀人必然是谁。但他走上前去，与看其他两位副首领一样，也微笑着把这位脸带枪伤的副首领看了一眼。众人也都如他一样笑着，且长长吐出一口气来。为了预防血战再次发生，山大决计将遗书中失去的几个文字详加考证，亲自用松脂补写上后，让队伍中的每一个人早晚各自读上一遍，由他领头，争取人人都能够倒背如流，使它成为蓝衣军人生命的一部分，使他们大脑的记忆成为四十份活的遗书。自从成为新的首领以来，山大一直都是说一不二，雷厉风行的，这作风取决于他烈如狮虎的性情，和百兽之王雄起此山的急切欲望，一旦他想要做的事情不仅必不可改，而且只争朝夕。于是当天晚上，野餐毕了在山溪中洗澡的这支队伍，军纪中就又增加了这样一条。走出山谷的路是有的，或穿森林，或越荆丛，或沿着溪水曲曲折折流去的方向，或逆水而上走到它的上游。从山溪之源重寻出路是人们几乎众口一词的意愿，因为他们正是从那里同白衣军一道杀进山谷的，凭着不算太久的记忆，出路很快就可找到。那里朝向西南，从天空的西南角上出现的美丽霞光看来，城堡极有可能就在那片霞光之下，抑或那霞光就是城堡在太阳下的折光，如同沙漠中的海市蜃楼。况且在二十七天以前，若非突然遭遇白衣军，他们正是要直奔那里而去。然而现在，这句话一经说出，无论出自何人之口，立刻就会得到山大的一声冷笑，然后是他的断然否定。咱们能甘愿接受敌人的羞辱吗？他用凛然的目光巡视大家，脸上一派硬如钢铁不可动摇的尊严。主张向西南方向行进的人悄然住嘴，之后是一片死一般的静寂。白衣军从这里溃退的时候，在沿途的树木和石头上，用自己的刀尖和死者的血浆刻写下了这样的话，道是后来者必须踏上他们的道路，方能寻到可以休养生息的庄园，因为他们也正是要去那片美好的地方。白衣军无从得知他们的敌人心中藏下的城堡，存心要激将对手背道而驰时却用了庄园一语。那语气是尖利而刻毒的，如同刻下这些文字的尖刀，一把把刺向人的心窝。山大第一个被激怒了，他从腿上拔出那把曾经刺死他们副首领的匕首，扬手一下，将一棵栗树上留下此言的树皮劈落在地。身后立刻跃上一人再补两刀，那棵碗粗的栗树便齐腰断了。山大以不共戴天的决心，发出三声冷笑道，便是困死山谷，也休想看我走上你们的路！坐卧在谷地上的人们看看眼前那条豁然亘达的白路，又看看山谷两侧的森林和荆丛，不由在心里打了一个寒噤。在一马当先的山大身后，队伍从谷地上一跃而起，跨过溪水，开始向左侧的深山行进了。这里树大林密，遍地是交织的枯藤和腐败的落叶，人的腿脚一踩在上面，往往就被紧紧缠住，或深深陷进，再不就遭到毒虫的无情袭击。人们以刀枪替代打草的棍棒，不停地砍断前面的藤草，使其闪出一条间隙，艰难地迈步在这无路的路上。他们坚信脚下走过的地方，就是后人前进的大道。走了两个白天一个夜晚，当走在最先的一人穿过树林，已经攀爬到了山顶的时候，队伍终究以略短一些的时间，又从原地退了回来。他们未曾预料到的是密林深处的猛虎和毒蛇，远远胜过了白衣军的枪弹，它们是第一次遭遇到人，决不懂得什么叫做畏惧和退避，往往看准一个目标就一扑而上，不把对方咬死咬伤决不收兵。又有几个人倒下了，倒在他们本不该倒下的地方。但这并不是队伍后退的原因。退到原地的原因是走在最先的一人突然发现，树林的尽头就是山顶，山顶的后面就是悬崖，而那刀劈般的悬崖下边就是一道深不见底的深渊，于是转身对后面的人发出一声几近绝望的呼喊。若是逆水而上，很快就可以走出山谷，白衣军走去的方向，未必就成了白衣军的么？一个蓄了短髯的副首领说，他说话的斯文和儒雅，是这支队伍里的唯一。他是亲眼所见身边两人在与猛虎的格斗中一死一伤之后，方才这样说的。山大听了这话并不回头，从声音里他听出是副首领中最有学问的一位，冷冷说道，想不到你竟说出纸上谈兵的话来！说毕，又率先钻入了山谷右侧的荆丛。此时夜晚又将来临，队伍为鼓舞自己而发一声喊，于从天而降的朦胧夜色中，转身又勇敢地随了他去。这边的情况从目前看来，似乎比森林深处略好一些，脚下虽也有缠腿的枯藤和没脚的落叶，但没有突然间窜出的猛虎和毒蛇。这是因为虎蛇也惧怕漫山遍地尖利的荆棘，方从这边移向了山谷对岸。荆棘最开始是一丛一丛的，疯狂的荆条上长满状如锯齿的利刺，在空中纷纷划着弧形，从四面八方垂落在它们的根下。穿行者们须机警地弯了身子，将紧缩的两臂抱在胸前，背贴一丛弧形的刺条直钻过去，接着再进入下一丛。又走了两个夜晚一个白天，再走下去，荆棘就不再是一丛又一丛了。它们丛与丛中已没有间隙，彼此纠缠不清，成为一座蓬乱的荆山。穿过无数荆丛的队伍，是再也不能穿过无边也无隙的荆山了。连同山大和三位副首领在内，锯齿一般的荆条把他们的一层衣裤割得稀烂，又将三角形尖锐的刺钉深深扎进他们的肉里。在一片片一走一晃的碎布条下，一具具血肉模糊的身体暴露出来，有的则连荆刺挂碎的布条也被后来的荆刺继续挂掉，几乎成为裸身的野人了。尽管有人已倒在荆根下面一动不动，无声地表示着不愿再前行了，但是山大仍是迟迟不下后撤的决心。他用坚定的目光逐一检阅自己的部下，看见一个满身血污的汉子仰脸卧在荆条下面点火抽烟，那一红一红的火光照得他的心里豁然一亮。他的身子从利如锯齿的荆刺中蓦地竖起，大手用力一挥道，点火烧出一条道来！一霎时四十堆火立时点燃。但是冲天而起的不是火光，而是乌黑的狼烟，那荆棘的刺条密不透风，蓬如乱麻，又似钢条一般坚固，火只点得着积存在它脚下的枯叶，向上要穿过荆条时就由火变烟，一团一团冒向天空，更为浓烈的则贴着根向四围涌去。点火者多数被火烧着了自己的身子，荆刺割破的衣裤的残片又遭火劫，就更所剩无几了。用手去扑燃向自身的火苗，眼睛和鼻孔又被浓烟呛得不能睁开，不能呼吸，混乱之中，又有三人倒在烟火与荆棘里了。队伍不得已又返回原地，这次只用了进来时间的一半。奔命逃出的众人围住七窍生烟的山大，一边大声喘息，一边小声讲述此路不通的原因所在。当众人这样说着的时候，山大一直眼望白衣军败退而去的方向，心中想起那些刻写在树木石头上的留言，缄口不语。众人相互对视一眼，明知这位任性的新首领已快丧失了理智，待这阵子沉默之后，必又要率领他们向哪里献身了。此时听得一阵粗重的鼻息传来，众人十有八九知道是那位在山溪边曾经拔刀的副首领了。转脸果见他大步来到山大背后，拨开众人，那被枪弹击去一块皮肉的紫红脸膛，已成了一段烟火熏黑的树皮。他怒气冲冲对山大说道，你不可把四十条人命当作儿戏，以此证明你决不步人后尘，若要如此地殉道，你自己一人去殉道吧！山大心中的愤恨和焦躁已到极点，满腔怒火正无处可发，蓦然回首，一眼扫见了他那腰挂的大刀，便冷笑一声，直视他道，你这个疤脸，你想把我杀了升作首领吗？你想妖言惑众血溅此山吗？好吧，等着看你的吧！满脸怒色的副首领听山大骂他疤脸，两眼瞪着不由得愣在那里，心想我这脸上的枪伤不是因为救你而留下的吗？但是就在这一愣之即，山大的手伸向了一条腿下，只见白光一闪，红脸副首领的胸口已涌出鲜血。他双手捧胸，踉跄后退，嘴里说着好你个王山大，你果然对老子下手了！便仰脸倒在山谷，不瞑的双目仰望苍天，大如铜铃。众人都闭上眼睛，不可思议地呆立在原地，好像一具具冰冻的僵尸。两位副首领默默地走上前去，屈腿蹲下，那蓄着短髭的一位口中轻轻说了一句什么，伸手替他合上眼皮。另一位个子小些的却一动不动，嘴里也不发一语，只有两只眼睛异光闪闪。山大背过身去，不让人看见他悲哀的脸上也有泪痕。就在方才的一出手间，他狂暴的心忽而冷静下来，但那支飞出的匕首已无法收回。然而出于首领的尊严，他不可在人前有一丝声色的流露。在队伍进入这条山谷之前，每误杀一人，即令是一个小小号兵，他都会这样背过身去。突然队伍里又起了一阵大的骚动，山大再次转脸去看，却见这次倒下的是那位有儒将之风的短髯副首领。他是和死去的军中好友说完那句无人听见的话后，就再也不能站起身来。森林里的毒虫和荆丛中的利刺在他身上留下了无数的伤口，尤其是没有烧开道路的烟火，反烧回来直钻进他身体的好几处已经溃烂的肉中，他是拼了全身的力方才支撑到此时的。不该发生的事业已发生，不该死去的人业已死去，他内心的伤口远远胜于身外，自知已走不出这条山谷了。山大快步走到他的身边，蹲下身来握住他的一只正在腐烂的左手，刚要说声什么，却听他己抢先对他说了。他的声音依然斯文平静，他说，能够走到那座城堡的路，看来唯有那一条了，因敌人故意散布的激言而决然不走，实在是天大的愚蠢呵！他的掩盖了一半嘴唇的短髭还在轻轻动着，里面的声音却没有了，唇上的血色正在迅速褪去。山大感到自己手中的那只手已经凉得透心，他仍把他紧紧地握着，好像害怕失去一个支撑。但他万分悲伤的心中又添加了一片失望和气愤，他听见他里面的一个声音在冷笑地说，原来你一直是这么认为的吗？鉴于队伍连续受到挫伤，山大重又决定顺着山谷，随同那条绿色小溪的流水向下游走去。现在副首领中只剩下一位小个子了，队伍也还剩下三十三人。虽然不再钻山越林，遭遇虫兽和荆棘，多日不见的太阳也直射下来，照耀着谷底的道路光明而又平坦，但是地势越来越低，山谷越来越狭，距离老首领遗书上所谓的城堡，分明是越来越远了。山谷中俯拾即是的栗子核桃和野百合，以及林中的野兽水中的游鱼，可以充塞队伍的辘辘饥肠，甚至还可在路边挖采几样草药，敷贴伤者在寻路时身受的各样创伤，聊以解毒和生肌。但是连日来的征战，使他们的身心都已疲惫至极。绵延的山谷，不尽的溪水，预示着他们疼痛难忍的双脚不知还要走多少路程，走到何时，走往何处。时间已经是不多了，从最初得到的消息核算，减去当日至多还有三天，异党的数支队伍就要从多方赶到，占领山谷两侧的山峰，堵住上下两个谷口。上至首领，下至战士，无论谁的心里都异常明白，就像三十多天前他们大败白衣军一样，时间一到，这条山谷就将成为他们蓝衣军的葬身之地。山大的心一刻比一刻急躁不安，尽管为了军心和士气，他决不愿在任何一个部下的面前露出马脚。当着他们的面，他永远都将是一位英明的首领，铁打的好汉，笑傲沙场，朝阳在胸。强掩着对未来的巨大忧虑，他不时还侧过脸去，故意和身边的小个子副首领说出一句幽默的话，甚至还吟出一首打油诗来，随后便仰天大笑，让豪迈的笑声回荡在山谷之间，传给队伍中的每一个人。但他直视前方的血红眼珠，催促加速赶路时几乎冒烟的喉嗓，笑罢吟罢接着就爆发的激烈咳嗽，然后吐出的大口鲜血，反而使众人从他的身上看到了内在的虚弱，看到了戏剧般夸张的表演，极力要鼓起观众激情的舞台艺术，因此越发感到某种危机马上就会到来。人们终于明白，连山大本人也不知道沿着这条山谷向下，走出去是否能够找到老首领遗书上所谓的城堡。那是又走了一天之后，在暮色中他们看见他不时地要停下脚步，将身子蹲在一丛野草边，掏出怀中的遗书低头久久地看着，继而又把头抬起，茫然四顾。这次不经发笑和吟诗他就猛咳起来，大口的鲜血一涌而出，喷在脚下的野草丛中，犹如怒放的朵朵梅花。自从两位副首领在同一日内先后死去，进入山谷以来始终伴随在山大身边的，唯一就是小个子的副首领了。这是一位貌不惊人的精壮汉子，但他两眼骤然闪动的异光，却露出埋藏在心中已久的，另两位副首领未必能有的深长思索，只一瞬间，那张平淡的脸上复又回到了几近麻木的温驯，这是他努力保持的一种表情。他既不能像刀劈白衣军大头目的红脸副首领那样因怒丧生，也不能像斯文儒雅的短髭副首领那样屈死中途，他要坚持留到最后。耳听山大的爽朗说笑，他不陪笑附和，也不沉默不理，每一次都只咧一咧嘴角，表示全都听在了耳中，以至于山大误以为他这是因为身心的疲惫和悲哀，竟越发乐观地挥手一指前方，哈哈大笑道，看吧，那不是咱们梦中的城堡么？小个子的副首领蹲在山大捧胸倒下的野草丛中，如同山大昨天面对将死的短髭副首领。他那双平素有力的大手居然颤如寒风中的枯枝，抖抖地解开衣扣，缓缓地掏出遗书，将它递给眼前的小个子副首领。待他庄严接过之后，一手并不松开，另一手却缩回胸前，将一根食指蘸了自己口吐的鲜血，闭目想了一想，在那曾经亲手洗淡血痕的遗书的下角，又用血指颤巍巍地补写道：继续向前走去。写完这六个字，他的头便随了那手一道，垂落在被鲜血喷红的野草中了。三十二人分为数排，面对瞌然长逝的首领肃立致哀，巨大的悲痛中似乎又隐含了巨大的希望，纪念他的生前却好像并不遗憾他的死去，人人心里竟是一种纠葛不清的痛苦和矛盾。这样过了很久，又几乎同时想起了活着的人此时身处的险境，便一齐将目光投向小个子的副首领，他们已公认他是这支队伍唯一的领袖了。小个子的副首领慢慢从草地上站起身子，抬头四顾，目光如电，向着众人大声问道，咱们究竟向何处去？好似是演练过了，也好似是心中早有此念，一声整齐的回答震动了这条长长的山谷，咱们跟着你走！待这阵响亮的回音渐渐散去，新的首领泪眼模糊了。但他也振臂高喊一声，那么听我号令，向后转吧！众人只有片刻的愕然，紧接着就齐齐向着山溪流水的源头转过身去。只有队伍最后的一人借着前面的掩体，困惑而胆怯地小声问道，山大他不是写着向前走吗？不错，咱们现在就向前走吧！新的首领含笑答道，他脸上的神情坚定而又自信，两眼闪着奇亮的光芒，人们过去从没见过他有这样的气魄和风采。只要能够找到城堡，咱们就是忠诚的战士！队伍中所有的人听到这一句话，立刻发出一阵欢呼。他们多日萎靡的精神此时空前地振作起来，高高昂起头颅，紧紧跟随着新的首领，苦战过后正趋寂静的山谷，复又响起了行军的声音。山谷中，这支残剩的，伤痕累累的队伍告别了身后下坡的道路，逆着山溪的流水，以前所未有的速度向着心仪已久的上游走去。天色暗过一阵之后却又微微明了，那是天上出现了几点星光。在与天相接的西南群山的方向，人们的眼睛穿过被白衣军写下文字的树木和山石，仿佛看到了梦中所见的那片灿烂美景。只等天明，早在围兵到来之前，他们必将走出山谷，迷人的城堡就快到了。　大火秦三仕和刘老七原是一对金兰结义的弟兄，两人当年将白鸡血滴进酒碗，跪对苍天一饮而尽的动人往事，至今还是镇上许多同辈汉子的饭后美谈。不料三十年后，镇长秦三仕却一定要除掉刘老七了。这是因为秦三仕某日行夜路时，途中听了行人的一句闲言，那夜行人对他的伙伴说道，刘老七的木楼必定要盖过秦三仕的石城了，他的木楼门向顺了大河的流势，而那人的石门却是正逆着的。他的伙伴听了立即就小声警告他说，不要瞎讲，俗话讲得好，墙内说话墙外有耳，路上说话草里有人，难道你不知道秦三仕那阴毒的德性，是万万不能容人超过他的，小心别害了刘老七！这一夜天上没有半点星光月色，地上是一片如墨的黑暗。夜行人说完这句话以后，还借着嘴角的烟光，向马路两边的草里各自扫了一眼。两人便不再谈说这个话题，一路吸着旱烟默默走去，烟锅上两朵一明一灭的红火好像鬼眼一般，很快就离秦三仕远去了。其实秦三仕并没有蹲在草中，他就在他们身后一丈开外的路上走着，耳听前面有人提说他的名字，他就故意放慢了一些脚步。尽管他有五尺四寸高的魁伟身躯，但他走路的响动却小得如同蚕吃桑叶，而且两脚在路上不断地，毫无规律地向左右方向移动，独自一人走夜路时更是如此，他的这一手绝技，无数次使埋伏在路边草中图谋射死他的异党暗箭落空。夜行人旱烟锅上那两朵忽明忽灭的红火，反照在秦三仕的眼中，使它在如墨的夜色里也发出两星猩红的异光，一个除掉刘老七的念头在他心中闪了一下，就再也不能消失了。他甚至还想除掉那两个夜行人，可惜黑暗中未能识别他们的相貌，也不知他们那夜究竟向何处去了。整整七夜未眠的秦三仕，第八日东方天色微明如乳的时候，听雄鸡刚刚引颈叫罢一声，他已倒背两手，悄然从镇头走到镇尾，在那条哗哗流淌的大河边上，他扎住脚跟，细看刘老七那座尚在建造之中的木楼。那木楼虽未落成，但形势已能看出八九，一旦耸立起来必将是美丽雄壮的一幢伟物，而自己那座号称石城的石头屋子，自然是无法与它相比的。秦三仕觉得从自己的身体内部，陡地生出一股热燥，好像不经意间被他平生爱吃的辣椒呛了心肺，同时喘气也急切起来。终于他在河边发出一声冷笑，七个夜晚想了又想，方针就算定了。大河岸边白色的卵石缝里，长满了茂密且又深长的水草，随着卵石的铺排一蓬连着另一蓬，秋日过去，那石间的水草由青转黄，又由黄转白，此时正像是一竿竿挂起的尸布，在晨风中飘飘微动。河岸与木楼间竖有一个大的草垛，是秋收时打罢谷子的稻草，围一根栽在稻田中央的木杆堆成圆形。稻田的水已干了，闪亮的黑色泥土好像逆光下凝固的波涛，上面散放着一丛丛未被码上圆垛的零星稻草，那草棵从根到梢被太阳晒得粉黄，形似一片片跳石从泥田通向木楼的门前。脚穿一双千层白底黑布鞋的秦三仕走下河岸，用步子丈量了一下水草与稻草的距离，又弯腰从田里拾起一根，长指甲掐成两截，喂一截进嘴里仔细嚼着，着实连草心也干透了。他面向木楼，心里叹了一声老七兄弟，眼中似有两汪老泪在热热地涌动。天色正一点一点地白亮起来，最后他倒背两手离了河岸。一个早晨，在河岸观风的秦三仕看见河边的卵石上坐着两个牧童，面抵着面胳膊一伸一缩，似在做着剪刀锤子和布的游戏，两头小黄牛僵立在他们的身后，几乎瘦成了两条野狗，不吃尸布般的白色干草，也不饮河里的水，饶有兴趣地呆看着他们的赢输，谁的主人获了胜利谁就发出一声哞叫。秦三仕悠闲的时候是喜欢和孩子玩的，镇子里普遍传颂着秦三仕虽然威严但却慈祥的故事，有画匠曾经将他把一个男孩一个女孩搂在一左一右的情景，根据当时的记忆描画下来，作为对攻击秦三仕残忍暴戾的镇民的回驳。那有幸为他所搂的两个孩子，从此被称作金童玉女，十五年后结为了夫妻。现在秦三仕又向两个放牛的孩子走来，他先把自己的一只大手变作锤子或剪刀，伸入他们的小手之间，故意装作计谋不周，一连输了三次，待两个放牛的孩子从左右两方将他按住，要对这位失败者进行惩罚时，一抬头方才认出他竟是威震一镇的秦镇长。两只胜利的小手就悬在空中，久久地不能动弹了，连两头观战的黄牛也停止哞叫，肃然而立他们的身后。秦三仕哈哈笑道，我输给你们了，我给你们讲一个你们的牛儿为何长不大的秘密，作为你们对我的惩罚吧。这一笑立刻使气氛变得轻松，孩子中一个长黄毛的率先放下了悬在空中的手，并用它们环抱住他的脖子，另一个嘴的上方亮着两根稀鼻涕的，两只手因为没了搂处，就伏在他的膝盖上面，两个孩子一齐叫道，那你就快给我们讲吧！秦三仕将手一指前方的木楼说，在没有这个家伙之前，可记得你们的牛儿长得是个什么模样？长黄毛的说，在没有木楼之前也没有我们这小牛呢。那么生它的老牛是个什么模样？流鼻涕的说，那可是一头肥母牛呢。秦三仕听了就仰脸笑道，是了，是了，这里的秘密就出来了！长黄毛的孩子困惑地把眼眨着，心中有一个问题实在不能明白，想间那漂亮的木楼与黄牛的肥瘦有什么关系，流鼻涕的这时却问出另一句话说，秦爷爷，镇上人都说您的名字好厉害，说是用两个桃子杀死了三个人，就叫三仕是吗？秦三仕依然笑了说，何止三个人，要杀我就杀三百万呢。两个孩子仰脸望他慈祥的面孔，决不相信他说的话，缠住他还要继续问下去，秦三仕却伸手摸一摸他们的头颅，起身逆了河水的方向，倒背两手慢慢走回镇去。一个黄昏，在城里的水码头上督运树木的刘老七闻知木楼失火，仓皇中弃了大批精良的木材，只身跳上一挂空空的马车就往回赶。在离镇子大约三里的途中，刘老七居然发现了秦三仕。秦三仕那高大的身子呆立在路边一株钻天杨下，漠然着脸，一副大悲大忧的样子，见了他的马车就像不认识了一样。刘老七以为他已被这场大火烧得痴迷，从飞奔的马车上一个箭步跑下，双手拉住他道，秦哥，我的屋子烧着没有？秦三仕眼睛混沌如两粒灰白的石子，直面对他却像没有看他，也像是没看天地万物，那神情就好似人已死了。车把式也是镇中汉子，此时忧心着自家的房子和父母妻儿，回脸对刘老七催道，七哥你好糊涂，秦镇长的屋子是石头砌的，就是全镇烧光，还烧得着他吗？还不快快回去救火！刘老七再叫一声秦哥，见秦三仕仍如死了一般，只好又纵身上车，飞奔回镇。可是在离镇子还有半里的路上，刘老七和驾车的汉子就看见了前方越来越红的半边天空，像似一片灿烂的晚霞，几丝淡淡蓝云缭绕其间，随着晚霞的红光烈烈升腾，那缭绕的云丝逐渐由淡蓝变得乌黑，状如蘑菇扶摇而上，将通红的霞光覆在身下。车上的两人便张大了眼睛和嘴，站起身来鹭鸶一般伸颈前望，他们从那黑红了半个天空的烟霞中分明知道，在他们全力赶回镇子之前，那里必是一片火海。这是一个有风的黄昏，火苗起源于大河边上一丛水草，然后窜过泥田，一路呼啸着奔向木楼。镇里的汉子大都在晚饭后歇在家中，下棋打牌抑或聊着闲夭，婆娘们则在厨房里面忙于涮洗，闻着烟火的呛味还以为是来自邻家的烟囱。最早发现起火的是那两个放牛的孩子，他们在赶牛回家的途中，看见一团冒烟的火球一跳一跳地窜进了那座木楼的大门．立刻有几缕被青烟夹裹的火光从木楼的许多窗孔升腾起来。流鼻涕的孩子正要呼喊，长黄毛的孩子忽然记起了那天清早，在河边秦三仕对他们讲过的话来，用手堵了流鼻涕的孩子的嘴，对他说道，我们这死不肯长的黄牛不是正好要长大了吗？于是两个放牛孩子弯下腰去，各自在稻田拣起一束于草，挽成两个细长的草把，冲到已被大火烧着的木楼门前，点上火分头去引燃尚未烧着的边角。一朵朵火光随着他们的身后形成两个半圆，在木楼的后门连为一根燃烧的项链，一瞬间把木楼包围在了核心。火光映红了孩子幼稚而又兴奋极了的脸，他们扔下马上就要把手烧着的火把头，用沾满黑灰的手去抹脸上的油汗，那脸顿时就变得肮脏一片了。燃烧的木楼在噼噼叭叭的爆裂声中，将一团团火球抛在空中，又向四面飞溅开去，落在邻近的房顶上面，很快就蔓延到镇子的全部。当两个肮脏的放牛孩子看见自家的房顶也燃起火时，他们一下子大哭起来，扔下放着的牛儿就向家跑去。但是沿途都是着火的房屋，烧断的木头从房上纷纷落下，阻塞了镇中的街道，满街都是被砸死烧伤的人，大人小孩的悲呼惨叫和房屋的倒塌声混成一片，恐惧的镇民们怀了生的希望，在火海中盲目地奔跑着，顷刻间又倒退回去。两个放牛的孩子被狂奔的人群撞倒在地，火苗点燃了他们烤焦的衣服，他们哭喊着自己的爹娘，却已经找不见回家的路了。大火烧了一夜，又烧了一天，到第二天的黄昏时候，火势终于弱了，但整个镇子已变成废墟，从大河岸边通过稻田再到木楼，大火燃过的黑色灰烬铺满一地，竟连河边原本麻白的卵石，也被尸布般干枯的水草烧成黑色。泥田中高高的草垛还在燃着，一缕青烟弯曲地伸向天空，向人间举报着这里刚刚发生的事情。尚未完成的木楼是彻底地没了，楼基上散乱地堆积着冒烟的木头和熏黑的石料。刘老七被烧焦的尸体就横躺在楼基前，他的面目已烧得模糊不清，唯有一双不闭的眼睛可认出是刘老七。在火中逃出的女儿伏在他的身上大哭，爹呵爹呵，您为何要飞蛾扑火一般扑进木楼呵！继而又喊爹呵爹呵，您在火里最后还大叫秦哥秦哥，您是盼着秦镇长他来救您吗？整个镇子唯有镇长秦三仕建造的石城安然无恙，它们真正如铜墙铁壁，阻断了呼啸而来的疯狂大火。望着那石条砌就的房顶上落满厚厚的一层飞灰，火后余生的人们无不惊叹秦三仕的英明决策。真是前算三百年后算三百年的神仙下界，早已预知今天的一场大火呵！人们直到这时方才听说，秦三仕的家人早在大火到来之前，就赶着猪羊离开镇子，到半里之外的亲戚家去避难了。当这场烧毁了全镇的大火彻底熄灭以后，逃难的人们站在大河彼岸，看见秦三仕亲自驾了一挂马车，载着自己的妻儿回到石城。人们遥遥地注目他满脸悲天悯人的神情，简直是后悔莫及了，痛恨自己昨日未去这位德高望重的老镇长家拜访，因此也就未能躲掉这场大火。回想在火中死伤的至爱亲人，他们忍不住隔着一河悲鸣的水涛，对他大声哭诉起来。秦三仕闻到哭声，并无须听他们说了什么，他的头慢慢转向镇尾的方向，凝望着那座木楼的遗址，老泪纵横，顿足叹道，老七呵老七，你可知道你那木楼给全镇招来的灾祸！哭诉的人们眼见铁石心肠的秦三仕如此痛心，愈发号啕大哭，一时间震耳的哭声大过了河水，覆盖在镇子的上空，哭声中时而冒出对刘老七的破口大骂，和悔不该没有跟随秦三仕一道离开的沉痛自责。蓦然有一个光着身子的孩子大声笑着，手里牵了另一个只穿半条破裤子的孩子，踏过废墟向秦三仕奔来，嘴里呼喊着秦爷万岁，接着就大笑不止。秦三仕心里略吃一惊，闪开一步定晴来看，却一下认不出这两个孩子是准。这时候光身大笑的孩子丢下手里牵着的一个，径直冲到秦三仕的面前，鲜血淋淋的双脚差点儿要踩着秦三仕那干层白底的黑布鞋了，突然停止了大笑，向他问道，秦爷您见没见着我的牛儿，木楼烧了，我的牛儿可长大了？经这一问，秦三仕便恍惚想起那天清晨在大河边放牛的孩子，他总算认出问他的一个是头上长黄毛的，但那一头的黄毛已被烧去，连额上的两根淡黄眉毛也烧没了，一颗脑袋大致成了有七个窟窿的小小秃瓢，伤痕处处的精光赤溜一身，糊满了暗红的血痂和乌黑的灰上，而他却快乐地大笑着，双手捧在胸前跳起舞来。在他的身子后面，被他牵来又丢手的只穿半条破裤子的孩子，又被秦三仕认出是那个流鼻涕的，可是他的鼻子已烧烂了，下面的一张嘴巴傻张着，一线口水从那红洞里直垂下来，在半空吊着一颗亮晶晶的珠子。牛儿并没有长大，两条小黄牛在追逐它们的主人时，已被烧死在大火之中。秦三仕的铁石心肠无论如何也感到了一阵酸软，他蹲下高大的身子，全不顾忌他们身体的肮脏，张开双手把两个孩子揽在怀中，再不忍看他们一眼，也不忍看身边的一切景物，却将漠然空洞的目光投向茫茫的远方，莫大悲哀的心中默默问自己道，一个疯了，一个傻了，这就是镇子的后一代吗？这一场神秘的大火，几乎使每一条街道都有死者，每一个家庭都有伤员，除却秦三仕奇妙的石城完好如初，全镇的房屋连同房里的财产，全都被烧毁和砸烂了，某些大户人家还有一些值钱的文物家藏，则被不义之人在乱中卷走。直到大火过后一日，从火中逃出的镇民方才回到自己的家园。秦三仕自从驾了马车最早归来，一直隐居在他的石屋子里，人们走到他的门前，希望镇长能和镇民一起对这场大火发出诅咒，以此告慰各自受伤的心灵，抑或还想听他说出大火的起源，以及他的观察和预感。但他那两扇被大火熏黑的石门关得死紧，仅从一孔窗中露出他半张睿智的老脸，梦呓一般，对着人们缓缓说道，这毕竟是一件大好的事情，每个人都学会了在火中跑步，我们的确已沉睡多年了。他的话玄奥如凌空而来的天外之音，震惊了立在屋外的众人，大家讶然对视，却见一只大手伸出窗口，屋内的声音又说，明天这镇子不是更好，土不是更肥了吗？刘老七面目全非的尸体，本已被他的儿女草草掩埋在镇后那片松林深处，秦三仕却派了一干人去，刨出他来装进一口重棺，重新给予厚葬。在将要入土的时候，参加葬礼的人们忽听得身后传来一声凄厉的长嚎，声音恍如丧偶的孤狼，回脸惊望，只见秦三仕脚步踉跄地一路赶来，捶胸顿足，似哭似喊，老七呵老七，咱们兄弟不是约好同年同月同日死吗？你怎么要先我而去了！在场所有的人都闻之落泪，齐声叫着秦镇长保重，心想刘老七虽说不幸死于这场大火，但能落得如此厚重的葬礼，也未尝不是一件大幸的事了。这样想过之后，心中的悲叹不觉化了一丝羡慕，暗暗替死者感到欣慰。从此镇上再没人见到秦三仕了，不久石城里也传出他的死讯。按照他们生前的盟约，秦三仕死后应和刘老七埋在一个山脚，与在世的时候一样亲密相邻。但是他的后人却根据他非凡的威望，将他抬上那座大山的尖顶，让他不朽的英灵高高地俯视全镇，也让全镇的人抬头即可景仰他那金字的墓碑。翌年三月的一天晚上，在通往镇子的马路上，有人听到前面两个夜行人在谈说闲话。一个说，你明白年前的那场大火是谁点燃的吗？另一个说，除了这个镇子的人，谁不明白？不过咱们闲话少说，还是快快走自己的路吧。

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